È interessante notare che le foglie verde scuro e i fiori bianco perla della Gardenia fanno parte della famiglia delle Rubiaceae che comprende anche piante di caffè e foglie di cannella. Originaria delle regioni tropicali e subtropicali dell'Africa, dell'Asia meridionale e dell'Australasia, la Gardenia non cresce facilmente sul suolo del Regno Unito. Ma agli orticoltori dedicati piace provare. Il fiore meravigliosamente profumato ha molti nomi. Tuttavia, nel Regno Unito prende il nome dal medico e botanico americano che scoprì la pianta nel XVIII secolo.

COME VIENE COLTIVATO L'OLIO DI GARDENIA?

Anche se esistono circa 250 tipi di piante di gardenia. L'olio viene estratto da uno solo: il sempre popolare gardenia jasminoides. L'olio essenziale è disponibile in due forme: oli essenziali puri e assoluti che vengono estratti utilizzando due metodi diversi.

Tradizionalmente, l'olio di gardenia viene estratto attraverso un processo noto come enfleurage. La tecnica prevede l'utilizzo di grassi inodori per intrappolare l'essenza del fiore. Successivamente viene utilizzato l'alcol per eliminare il grasso, lasciando solo l'olio puro. Questo processo è notoriamente dispendioso in termini di tempo, possono essere necessari diversi mesi per ottenere una fragranza intensa. Gli oli essenziali che utilizzano questo metodo possono essere costosi.

La tecnica più moderna utilizza solventi per creare assoluti. Diversi produttori utilizzano vari solventi quindi, sebbene il processo sia più rapido ed economico, i risultati possono essere più vari.

Aiuta a combattere le malattie infiammatorie e l'obesità

L’olio essenziale di Gardenia contiene molti antiossidanti che combattono i danni dei radicali liberi, oltre a due composti chiamati geniposide e genipina che hanno dimostrato di avere azioni antinfiammatorie. È stato scoperto che può anche aiutare a ridurre il colesterolo alto, la resistenza all’insulina/intolleranza al glucosio e i danni al fegato, offrendo potenzialmente una certa protezione contro il diabete, le malattie cardiache e le malattie del fegato.

Alcuni studi hanno anche trovato prove che la gardenia jasminoide può essere efficace nel ridurre l’obesità, soprattutto se combinata con l’esercizio fisico e una dieta sana. Uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of Activity Nutrition and Biochemistry afferma: “Il Geniposide, uno degli ingredienti principali di Gardenia jasminoides, è noto per essere efficace nell’inibire l’aumento di peso corporeo e nel migliorare i livelli anormali di lipidi, alti livelli di insulina, alterazioni del glucosio intolleranza e resistenza all’insulina”.

Può aiutare a ridurre la depressione e l'ansia

L'odore dei fiori di gardenia è noto per favorire il rilassamento e aiutare le persone che si sentono stressate. Nella medicina tradizionale cinese, la gardenia è inclusa nell'aromaterapia e nelle formule erboristiche utilizzate per trattare i disturbi dell'umore, tra cui depressione, ansia e irrequietezza. Uno studio dell’Università di Medicina Cinese di Nanchino pubblicato su Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine ha scoperto che l’estratto ha dimostrato rapidi effetti antidepressivi attraverso il miglioramento istantaneo dell’espressione del fattore neurotrofico derivato dal cervello nel sistema limbico (il “centro emotivo” del cervello) . La risposta antidepressiva è iniziata circa due ore dopo la somministrazione.

Aiuta a lenire il tratto digestivo

È stato dimostrato che gli ingredienti isolati dalla Gardenia jasminoides, tra cui l'acido ursolico e la genipina, hanno attività antigastritiche, attività antiossidanti e capacità di neutralizzazione dell'acido che proteggono da una serie di problemi gastrointestinali. È stato anche dimostrato che la genipina aiuta la digestione dei grassi migliorando la produzione di alcuni enzimi. Sembra inoltre supportare altri processi digestivi anche in un ambiente gastrointestinale che ha un equilibrio del pH "instabile", secondo una ricerca pubblicata sul Journal of Agricultural and Food Chemistry e condotta presso il College of Food Science and Technology and Laboratory of Electron dell'Università Agraria di Nanjing. Microscopia in Cina.

Considerazioni finali

• Le piante di Gardenia sviluppano grandi fiori bianchi che hanno un odore forte e calmante. Le gardenie appartengono alla famiglia delle piante delle Rubiaceae e sono originarie di parti dell'Asia e delle isole del Pacifico.
• I fiori, le foglie e le radici vengono utilizzati per produrre estratti medicinali, integratori e oli essenziali.
• I benefici e gli usi includono la protezione da malattie croniche come il diabete e le malattie cardiache, la lotta alla depressione e all'ansia, la riduzione dell'infiammazione/stress ossidativo, il trattamento del dolore, la riduzione dell'affaticamento, la lotta alle infezioni e il lenimento del tratto digestivo.