Olio naturale puro di Artemisia Annua per uso medico
Artemisia annuaL., una pianta appartenente alla famiglia delle Asteraceae, è un'erba annuale originaria della Cina e cresce naturalmente come parte della vegetazione della steppa nelle parti settentrionali della provincia di Chatar e Suiyan in Cina, a 1.000–1.500 m sul livello del mare. Questa pianta può crescere fino a 2,4 m di altezza. Il fusto è cilindrico e ramificato. Le foglie sono alterne, verde scuro o verde brunastro. L'odore è caratteristico ed aromatico mentre il sapore è amaro. È caratterizzato da grandi pannocchie di piccoli capolini globosi (2-3 mm di diametro), con involucri biancastri, e da foglie pennatosette che scompaiono dopo il periodo della fioritura, caratterizzate da piccoli fiori (1-2 mm) giallo pallido dall'odore gradevole ( Figura1). Il nome cinese della pianta è Qinghao (o Qing Hao o Ching-hao che significa erba verde). Altri nomi sono assenzio, assenzio cinese, assenzio dolce, assenzio annuale, artemisia annuale, artemisia annuale e artemisia dolce. Negli USA è conosciuta come Sweet Annie perché dopo la sua introduzione nel XIX secolo fu usata come conservante e aromatizzante e la sua ghirlanda aromatica costituiva una bella aggiunta ai pot-pourri e ai sacchetti per la biancheria e all'olio essenziale ottenuto dalle sommità fiorite viene utilizzato nell'aroma del vermouth [1]. La pianta è ormai naturalizzata in molti altri paesi come Australia, Argentina, Brasile, Bulgaria, Francia, Ungheria, Italia, Spagna, Romania, Stati Uniti e ex Jugoslavia