Fonti geografiche
Sebbene grandi quantità di olio essenziale di limone ed eucalipto venissero distillate nel Queensland durante gli anni '50 e '60, oggi in Australia viene prodotto molto poco di questo olio. I maggiori paesi produttori sono ora Brasile, Cina e India, con quantità minori provenienti da Sud Africa, Guatemala, Madagascar, Marocco e Russia.
Usi tradizionali
Tutte le specie di foglie di eucalipto sono utilizzate da migliaia di anni nella medicina tradizionale aborigena. Gli infusi a base di foglie di eucalipto limone venivano assunti internamente per ridurre la febbre e alleviare i disturbi gastrici e applicati esternamente come lavaggio per le proprietà analgesiche, antifungine e antinfiammatorie. Gli aborigeni trasformavano le foglie in un impiastro e le applicavano per alleviare il dolore articolare e accelerare la guarigione di tagli, malattie della pelle, ferite e infezioni.
Le infezioni respiratorie, i raffreddori e la congestione sinusale venivano curati inalando i vapori delle foglie cotte al vapore, e per curare i reumatismi le foglie venivano trasformate in letti o usate in fosse di vapore riscaldate dal fuoco. Le qualità terapeutiche delle foglie e del suo olio essenziale furono infine introdotte e integrate in molti sistemi di medicina tradizionale, tra cui quello cinese, quello indiano, quello ayurvedico e quello greco-europeo.
Raccolta ed estrazione
In Brasile, la raccolta delle foglie può avvenire due volte l’anno, mentre la maggior parte dell’olio prodotto in India proviene da piccoli proprietari terrieri che raccolgono le foglie in orari irregolari, principalmente a seconda della convenienza, della domanda e dei prezzi di scambio del petrolio.
Dopo la raccolta, foglie, steli e rametti vengono talvolta triturati prima di essere caricati rapidamente nell'alambicco per l'estrazione mediante distillazione a vapore. La lavorazione richiede circa 1,25 ore e fornisce una resa dall'1,0% all'1,5% di un olio essenziale da incolore a paglierino chiaro. L'odore è molto fresco, di limone-agrumi e ricorda un po' l'olio di citronella(Cymbopogon nardus), dovuto al fatto che entrambi gli oli contengono alti livelli di aldeide monoterpenica, citronellale.
Benefici dell'olio essenziale di limone e eucalipto
L'olio essenziale di eucalipto e limone è un potente fungicida e battericida ed è più comunemente usato per ottenere sollievo da una vasta gamma di condizioni respiratorie come asma, sinusite, catarro, tosse e raffreddore, oltre ad alleviare mal di gola e laringite. Ciò lo rende un olio di grande valore in questo periodo dell'anno in cui i virus sono in aumento, inoltre il suo delizioso aroma di limone è molto più piacevole da usare rispetto ad altri antivirali come l'albero del tè.
Se utilizzato in undiffusore per aromaterapia, l'olio di limone e eucalipto ha un'azione rivitalizzante e rinfrescante che edifica, ma è anche calmante per la mente. È anche un ottimo repellente per insetti e può essere utilizzato da solo o in miscela con altri rispettatioli essenziali repellenti per insetticome citronella, citronella, cedro atlante ecc.
È un potente fungicida e battericida che è stato scientificamente valutato più volte contro un'ampia gamma di organismi. Nel 2007, l’attività antibatterica dell’olio essenziale di eucalipto limone è stata testata contro una batteria di ceppi batterici clinicamente importanti presso il Laboratorio fitochimico, farmacologico e microbiologico in India, ed è risultata altamente attiva controAlcaligene fecalisEProteus mirabilis,e attivo controStaphylococcus aureus, Escherichia coli, Proteus vulgaris, Salmonella typhimurium, Enterobacter aerogenes, Pseudomonas testosterone, Bacillus cereus, ECitrobacter freundii. La sua efficacia è risultata paragonabile a quella degli antibiotici Piperacillina e Amikacina.
L'olio di eucalipto al profumo di limone è una nota di testa e si fonde bene con basilico, legno di cedro della Virginia, salvia sclarea, coriandolo, bacche di ginepro, lavanda, maggiorana, melissa, menta piperita, pino, rosmarino, timo e vetiver. In profumeria naturale può essere utilizzato con successo per aggiungere alle miscele una nota di testa fresca, leggermente agrumata e floreale, ma usatelo con parsimonia poiché è molto diffusivo e domina facilmente nelle miscele.