Olio di wintergreen

L'olio di wintergreen è un olio essenziale benefico estratto dalle foglie della pianta sempreverde Gaultheria procumbens. Una volta immerse in acqua calda, le foglie di wintergreen rilasciano enzimi benefici chiamati salicilati di metile, che vengono poi concentrati in una formula di estratto di facile utilizzo tramite distillazione a vapore.

Qual è un altro nome per l'olio di wintergreen? Chiamato anche, a volte, teaberry orientale, checkerberry o olio di gaultheria, il wintergreen è stato utilizzato per secoli dalle tribù native del Nord America per i suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori e altro ancora.

Usi dell'olio di wintergreen

La Gaultheria procumbens, nota anche come wintergreen, appartiene alla famiglia delle Ericaceae. Originaria del Nord America, in particolare delle zone più fredde del nord-est degli Stati Uniti e del Canada, questa pianta, che produce bacche di un rosso brillante, cresce spontaneamente nelle foreste.

Le ricerche dimostrano che l'olio di wintergreen ha la capacità di agire come un analgesico naturale (antidolorifico), antiartritico, antisettico e astringente. Contiene principalmente il principio attivo salicilato di metile, che costituisce circa l'85-99% di questo olio essenziale.

La gaultheria è una delle migliori fonti al mondo di questo composto antinfiammatorio e si ritiene sia una delle poche piante che ne forniscono naturalmente una quantità sufficiente per ricavarne un estratto. Anche l'olio essenziale di betulla contiene salicilato di metile e pertanto presenta benefici e usi simili per la riduzione della tensione.

Inoltre, la wintergreen contiene anche antiossidanti e ingredienti benefici, tra cui:

• guaiadieni
• α-pinene
• mircene
• delta 3-carene
• limonene
• delta-cadiene

A cosa serve l'olio di wintergreen?

Tra i suoi utilizzi, si annovera il trattamento della stanchezza e delle malattie polmonari, sinusali e respiratorie. Quest'olio è naturalmente antiossidante, energizzante e immunostimolante, in quanto riduce l'infiammazione e allevia il dolore.

L'olio di wintergreen viene assorbito rapidamente dalla pelle e agisce come un anestetico locale, simile al cortisone. Inoltre, favorisce la circolazione sanguigna e lenisce le irritazioni, apportando sollievo alla pelle gonfia.

Troverete quest'olio come ingrediente attivo in molti antidolorifici topici per alleviare il dolore muscolare, articolare e osseo. Oggi è comunemente usato anche per ridurre altre condizioni dolorose.

Ad esempio, la gaultheria viene utilizzata per alleviare mal di testa, dolore cronico ai nervi, sintomi della sindrome premestruale e artrite. Questo perché la gaultheria contiene naturalmente principi attivi che agiscono in modo simile all'aspirina.

Le foglie sono inoltre utili per prevenire e curare i problemi digestivi, tra cui mal di stomaco, crampi, gas e gonfiore. Poiché l'olio di wintergreen può aiutare a combattere l'infiammazione, è efficace anche per il trattamento di un'ampia varietà di malattie, da problemi respiratori come l'asma a raffreddori, influenza, problemi renali e persino malattie cardiache.

Benefici dell'olio essenziale di gaultheria

Essendo una fonte primaria di salicilato di metile, un liquido lipofilo comunemente utilizzato come analgesico naturale, controirritante e rubefacente in prodotti dermatologici da banco commercializzati, la wintergreen è la pianta i cui benefici sono stati maggiormente studiati per quanto riguarda la gestione del dolore e l'effetto anestetizzante su pelle e muscoli indolenziti.

L'efficacia di un prodotto applicato localmente dipende dal rilascio del principio attivo e dalla forma farmaceutica. La ricerca dimostra che il salicilato di metile presente nelle basi per unguenti tradizionali e in diversi prodotti commerciali agisce in modo differente sul dolore, con le forme più concentrate (come l'olio puro di wintergreen) che risultano più efficaci.

Oltre a contrastare il dolore, altre evidenze dimostrano che la wintergreen è un potente alleato contro i danni dei radicali liberi e i danni ossidativi. I ricercatori hanno riscontrato elevate concentrazioni di antiossidanti antinfiammatori nella wintergreen, tra cui fenoli, procianidine e acidi fenolici. Sono state inoltre rilevate moderate quantità di antiossidanti flavonoidi.