La cosa interessante dell'arancio amaro (Citrus aurantium) è che produce tre oli essenziali nettamente diversi. La buccia del frutto quasi maturo produce l'olio di arancia amara, mentre le foglie sono la fonte dell'olio essenziale di petitgrain. Infine, ma non per questo meno importante, l'olio essenziale di neroli viene distillato a vapore dai piccoli fiori bianchi e cerosi dell'albero.
L'arancio amaro è originario dell'Africa orientale e dell'Asia tropicale, ma oggi è coltivato anche in tutta la regione mediterranea e negli stati della Florida e della California. Gli alberi fioriscono abbondantemente a maggio e, in condizioni di crescita ottimali, un grande albero di arancio amaro può produrre fino a 27 kg di fiori freschi.
Il momento giusto è fondamentale per la produzione dell'olio essenziale di neroli, poiché i fiori perdono rapidamente il loro olio dopo essere stati staccati dall'albero. Per mantenere al massimo la qualità e la quantità dell'olio essenziale di neroli, i fiori d'arancio devono essere raccolti a mano, senza essere eccessivamente manipolati o ammaccati.
Tra i principali componenti dell'olio essenziale di neroli figurano linalolo (28,5%), acetato di linalile (19,6%), nerolidolo (9,1%), E-farnesolo (9,1%), α-terpineolo (4,9%) e limonene (4,6%).
Benefici per la salute
1. Riduce l'infiammazione e il dolore
È stato dimostrato che il neroli è una scelta terapeutica efficace per la gestione del dolore e dell'infiammazione. I risultati di uno studio pubblicato sul Journal of Natural Medicines suggeriscono che il neroli possiede componenti biologicamente attivi in grado di ridurre l'infiammazione acuta e, a maggior ragione, l'infiammazione cronica. È stato inoltre scoperto che l'olio essenziale di neroli ha la capacità di ridurre la sensibilità al dolore a livello centrale e periferico.
2. Riduce lo stress e migliora i sintomi della menopausa
Uno studio del 2014 ha indagato gli effetti dell'inalazione di olio essenziale di neroli sui sintomi della menopausa, sullo stress e sugli estrogeni nelle donne in postmenopausa. Sessantatré donne sane in postmenopausa sono state randomizzate per inalare olio di neroli allo 0,1% o allo 0,5%, oppure olio di mandorle (controllo), per cinque minuti due volte al giorno per cinque giorni, nell'ambito di uno studio della Korea University School of Nursing.
Rispetto al gruppo di controllo, i due gruppi trattati con olio di neroli hanno mostrato una pressione diastolica significativamente più bassa, oltre a miglioramenti nella frequenza cardiaca, nei livelli sierici di cortisolo e nelle concentrazioni di estrogeni. I risultati indicano che l'inalazione di olio essenziale di neroli aiuta ad alleviare i sintomi della menopausa, ad aumentare il desiderio sessuale e a ridurre la pressione sanguigna nelle donne in postmenopausa.
In generale, l'olio essenziale di neroli può rappresentare un intervento efficace per ridurre lo stress e migliorare il sistema endocrino.
3. Riduce la pressione sanguigna e i livelli di cortisolo
Uno studio pubblicato su Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine ha indagato gli effetti dell'inalazione di oli essenziali sulla pressione sanguigna e sui livelli di cortisolo salivare in 83 soggetti preipertesi e ipertesi, somministrati a intervalli regolari per 24 ore. Al gruppo sperimentale è stato chiesto di inalare una miscela di oli essenziali che includeva lavanda, ylang-ylang, maggiorana e neroli. Nel frattempo, al gruppo placebo è stato chiesto di inalare una fragranza artificiale per 24 ore, mentre il gruppo di controllo non ha ricevuto alcun trattamento.
Cosa pensi che abbiano scoperto i ricercatori? Il gruppo che ha annusato la miscela di oli essenziali contenente neroli ha mostrato una significativa riduzione della pressione sanguigna sistolica e diastolica rispetto al gruppo placebo e al gruppo di controllo dopo il trattamento. Il gruppo sperimentale ha anche mostrato una significativa riduzione della concentrazione di cortisolo salivare.
Si è concluso che l'inalazione di olio essenziale di neroli può avere effetti positivi immediati e continui sulla pressione sanguigna e sulla riduzione dello stress.
Data di pubblicazione: 12-06-2024