La citronella cresce in densi cespi che possono raggiungere i due metri di altezza e un metro di larghezza. È originaria delle regioni calde e tropicali, come l'India, il Sud-est asiatico e l'Oceania.
È usata come erba medicinale in India ed è comune nella cucina asiatica. Nei paesi africani e sudamericani, è comunemente usata per preparare il tè.
L'olio di citronella proviene dalle foglie o dalle erbe della pianta di citronella, più spesso Cymbopogon flexuosus o Cymbopogon citratus. L'olio ha un profumo di limone leggero e fresco con sfumature terrose. È stimolante, rilassante, lenitivo ed equilibrante.
La composizione chimica dell'olio essenziale di citronella varia a seconda dell'origine geografica. I composti includono tipicamente terpeni idrocarburici, alcoli, chetoni, esteri e principalmente aldeidi. L'olio essenziale è costituito principalmente da citrale, per circa il 70-80%.
La pianta di citronella (C. citratus) è conosciuta con diversi nomi comuni internazionali, come "West Indian lemon grass" o "lemon grass" (inglese), "hierba limon" o "zacate de limón" (spagnolo), "citronelle" o "verveine des indes" (francese) e "xiang mao" (cinese). Oggi, l'India è il principale produttore di olio di citronella.
La citronella è uno degli oli essenziali più popolari oggi per la sua ampia varietà di benefici e utilizzi per la salute. Grazie ai suoi effetti rinfrescanti e astringenti, è nota per combattere il calore e rassodare i tessuti del corpo.
Benefici e usi
A cosa serve l'olio essenziale di citronella? Sono tantissimi i potenziali usi e benefici dell'olio essenziale di citronella, quindi approfondiamoli subito.
Ecco alcuni degli usi e dei benefici più comuni dell'olio essenziale di citronella:
1. Deodorante e detergente naturale
Usa l'olio di citronella come deodorante o deodorante per ambienti naturale e sicuro. Puoi aggiungere l'olio all'acqua e usarlo come spray, oppure usare un diffusore o un vaporizzatore.
Aggiungendo altri oli essenziali, come l'olio di lavanda o di melaleuca, puoi personalizzare la tua fragranza naturale.
Un'altra ottima idea è quella di pulire con l'olio essenziale di citronella, perché non solo deodora naturalmente la casa, ma aiuta anche a igienizzarla.
2. Rilassante muscolare
Soffri di dolori muscolari, crampi o spasmi muscolari? Tra i benefici dell'olio di citronella c'è anche la sua capacità di alleviare dolori muscolari, crampi e spasmi. Può anche aiutare a migliorare la circolazione.
Prova a strofinare l'olio di citronella diluito sul corpo oppure prepara un pediluvio con olio di citronella.
3. Può abbassare il colesterolo
Uno studio di ricerca pubblicato sulla rivista Food and Chemical Toxicology ha esaminato gli effetti della somministrazione orale di olio essenziale di citronella a soggetti animali con colesterolo alto per un totale di 21 giorni. Ai topi sono stati somministrati 1, 10 o 100 mg/kg di olio di citronella.
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di colesterolo nel sangue si sono ridotti nel gruppo trattato con olio di citronella. Nel complesso, lo studio conclude che "i risultati hanno verificato la sicurezza dell'assunzione di citronella alle dosi utilizzate nella medicina popolare e hanno indicato l'effetto benefico sulla riduzione del colesterolo nel sangue".
4. Uccide i batteri
Uno studio condotto nel 2012 ha testato gli effetti antibatterici della citronella. I microrganismi sono stati testati con un metodo di diffusione su disco. L'olio essenziale di citronella è stato aggiunto a un'infezione da stafilococco e i risultati hanno indicato che l'olio di citronella ha interrotto l'infezione e agisce come agente antimicrobico (ovvero che uccide i batteri).
Il contenuto di citrale e limonene nell'olio di citronella può uccidere o inibire la crescita di batteri e funghi. Questo può aiutare a prevenire infezioni, come la tigna o altri tipi di funghi.
Data di pubblicazione: 04-11-2023