L'olio di cocco si ottiene pressando la polpa di cocco essiccata, chiamata copra, o la polpa di cocco fresca. Per produrlo, si può utilizzare un metodo "a secco" o "a umido".
Il latte e l'olio di cocco vengono estratti tramite spremitura, dopodiché l'olio viene separato. Ha una consistenza soda a temperatura ambiente o fresca perché i grassi in esso contenuti, che sono per lo più grassi saturi, sono costituiti da molecole più piccole.
A temperature intorno ai 78 gradi Fahrenheit (circa 26 gradi Celsius), si liquefa. Ha inoltre un punto di fumo di circa 350 gradi Fahrenheit (circa 175 gradi Celsius), il che lo rende un'ottima opzione per piatti saltati in padella, salse e prodotti da forno.
Questo olio viene inoltre facilmente assorbito dalla pelle grazie alle sue molecole di grasso più piccole, il che rende l'olio di cocco un valido idratante per la pelle e il cuoio capelluto.
Benefici dell'olio di cocco
Secondo la ricerca medica, i benefici per la salute derivanti dall'olio di cocco includono i seguenti:
1. Aiuta a curare il morbo di Alzheimer
La digestione degli acidi grassi a catena media (MCFA) da parte del fegato produce chetoni, facilmente assimilabili dal cervello come fonte di energia. I chetoni forniscono energia al cervello senza la necessità di insulina per trasformare il glucosio in energia.
La ricerca ha dimostrato che il cervello produce autonomamente la propria insulina per elaborare il glucosio e fornire energia alle cellule cerebrali. Gli studi suggeriscono inoltre che, man mano che il cervello di un paziente affetto da Alzheimer perde la capacità di produrre la propria insulina, potrebbe creare una fonte di energia alternativa per contribuire a ripristinare le funzioni cerebrali.
Una revisione del 2020 evidenzia il ruolo dei trigliceridi a catena media (come l'olio MCT) nella prevenzione della malattia di Alzheimer grazie alle loro proprietà neuroprotettive, antinfiammatorie e antiossidanti.
2. Aiuta a prevenire le malattie cardiache e l'ipertensione.
L'olio di cocco è ricco di grassi saturi naturali. I grassi saturi non solo aumentano il colesterolo buono (noto come colesterolo HDL) nel corpo, ma aiutano anche a convertire il colesterolo LDL "cattivo" in colesterolo buono.
Uno studio crossover randomizzato pubblicato sulla rivista Evidence-based Complementary and Alternative Medicine ha rilevato che il consumo giornaliero di due cucchiai di olio di cocco vergine in giovani adulti sani ha aumentato significativamente il colesterolo HDL. Inoltre, non sono stati segnalati problemi di sicurezza rilevanti derivanti dall'assunzione quotidiana di olio di cocco vergine per otto settimane.
Un altro studio più recente, pubblicato nel 2020, ha ottenuto gli stessi risultati e ha concluso che il consumo di olio di cocco determina livelli di colesterolo HDL significativamente più elevati rispetto agli oli vegetali non tropicali. Aumentando l'HDL nell'organismo, contribuisce a promuovere la salute cardiovascolare e a ridurre il rischio di malattie cardiache.
3. Cura le infezioni del tratto urinario e le infezioni renali e protegge il fegato
È risaputo che l'olio di cocco allevia e migliora i sintomi delle infezioni del tratto urinario e delle infezioni renali. Gli acidi grassi a catena media (MCFA) contenuti nell'olio agiscono come un antibiotico naturale, distruggendo il rivestimento lipidico dei batteri e uccidendoli.
4Sviluppare la massa muscolare e perdere grasso corporeo
Le ricerche suggeriscono che gli acidi grassi a catena media (MCFA) non sono solo utili per bruciare i grassi e ridurre la sindrome metabolica, ma sono anche ottimi per lo sviluppo muscolare. Gli MCFA presenti nel cocco sono utilizzati anche in popolari integratori per la costruzione muscolare come Muscle Milke.
La stragrande maggioranza degli integratori prodotti su larga scala, tuttavia, utilizza forme processate di acidi grassi a catena media (MCFA). Consumando invece noci di cocco fresche, si ottiene il prodotto "autentico", quindi provate ad aggiungere mezzo cucchiaio di olio a un frullato proteico fatto in casa.
Data di pubblicazione: 14 ottobre 2023