L'olio di cocco si ottiene dalla spremitura della polpa di cocco essiccata, chiamata copra, o della polpa di cocco fresca. Per ottenerlo, si può utilizzare un metodo "a secco" o "a umido".
Il latte e l'olio di cocco vengono pressati e poi l'olio viene estratto. Ha una consistenza soda a temperatura ambiente o fredda perché i grassi presenti nell'olio, per lo più saturi, sono costituiti da molecole più piccole.
A temperature intorno ai 25 °C, si liquefa. Ha anche un punto di fumo di circa 175 °C, il che lo rende un'ottima scelta per piatti saltati in padella, salse e prodotti da forno.
Questo olio viene inoltre assorbito facilmente dalla pelle grazie alle sue molecole di grasso più piccole, rendendo l'olio di cocco un valido idratante per la pelle e il cuoio capelluto.
Benefici dell'olio di cocco
Secondo la ricerca medica, i benefici per la salute dell'olio di cocco includono quanto segue:
1. Aiuta a curare il morbo di Alzheimer
La digestione degli acidi grassi a catena media (MCFA) da parte del fegato crea chetoni, facilmente accessibili al cervello per ricavarne energia. I chetoni forniscono energia al cervello senza bisogno di insulina per trasformare il glucosio in energia.
La ricerca ha dimostrato che il cervello produce effettivamente la propria insulina per elaborare il glucosio e alimentare le cellule cerebrali. Gli studi suggeriscono inoltre che, quando il cervello di un paziente affetto da Alzheimer perde la capacità di produrre insulina, potrebbe creare una fonte di energia alternativa per contribuire a riparare le funzioni cerebrali.
Una revisione del 2020 evidenzia il ruolo dei trigliceridi a catena media (come l'olio MCT) nella prevenzione del morbo di Alzheimer grazie alle loro proprietà neuroprotettive, antinfiammatorie e antiossidanti.
2. Aiuta nella prevenzione delle malattie cardiache e dell'ipertensione
L'olio di cocco è ricco di grassi saturi naturali. I grassi saturi non solo aumentano il colesterolo buono (noto come colesterolo HDL) nell'organismo, ma aiutano anche a convertire il colesterolo "cattivo" LDL in colesterolo buono.
Uno studio randomizzato crossover pubblicato su Evidence-based Complementary and Alternative Medicine ha rilevato che il consumo giornaliero di due cucchiai di olio di cocco vergine in giovani adulti sani ha aumentato significativamente il colesterolo HDL. Inoltre, non sono stati segnalati problemi di sicurezza significativi nell'assunzione giornaliera di olio di cocco vergine per otto settimane.
Un altro studio più recente, pubblicato nel 2020, ha ottenuto gli stessi risultati e ha concluso che il consumo di olio di cocco determina un aumento significativo dei livelli di colesterolo HDL rispetto agli oli vegetali non tropicali. Aumentando i livelli di HDL nell'organismo, contribuisce a promuovere la salute del cuore e a ridurre il rischio di malattie cardiache.
3. Tratta le infezioni delle vie urinarie e renali e protegge il fegato
È noto che l'olio di cocco allevia e migliora i sintomi delle infezioni delle vie urinarie e delle infezioni renali. Gli acidi grassi a catena media (MCFA) presenti nell'olio agiscono come antibiotici naturali, rompendo il rivestimento lipidico dei batteri e uccidendoli.
4. Costruire muscoli e perdere grasso corporeo
La ricerca suggerisce che gli acidi grassi a catena media (MCFA) non sono solo utili per bruciare i grassi e ridurre la sindrome metabolica, ma sono anche ottimi per la crescita muscolare. Gli MCFA presenti nel cocco sono utilizzati anche in popolari prodotti per la crescita muscolare come Muscle Milke.
Tuttavia, la stragrande maggioranza degli integratori industriali utilizza forme elaborate di MCFA. Mangiando invece cocco vero, si ottiene il "vero", quindi provate ad aggiungere mezzo cucchiaio di olio a un frullato proteico fatto in casa.
Data di pubblicazione: 14-10-2023