La buccia e la polpa degli agrumi rappresentano un crescente problema di rifiuti nell'industria alimentare e in ambito domestico. Tuttavia, esiste il potenziale per estrarne qualcosa di utile. Il lavoro pubblicato sull'International Journal of Environment and Waste Management descrive un semplice metodo di distillazione a vapore che utilizza una pentola a pressione domestica per estrarre oli essenziali utili dalla buccia di lime dolce (mosambi, Citrus limetta).
Le bucce di mosambi di scarto possono essere ottenute in enormi quantità dai numerosi negozi di succhi di frutta nello stato di Delhi e altrove e dove le persone producono il succo nelle loro case. La ricerca mostra come questi oli essenziali estratti abbiano attività antifungina, larvicida, insetticida e antimicrobica e quindi potrebbero rappresentare un’utile fonte di prodotti economici per la protezione delle colture, il controllo e la pulizia dei parassiti domestici e altro ancora.
L’utilizzo dei flussi di rifiuti dell’industria alimentare come fonte di materie prime per altri settori è in aumento. Per essere veramente vantaggioso in termini di ambiente, tuttavia, l’estrazione di materiali utili da tali rifiuti deve avvicinarsi alla neutralità del carbonio ed essere in gran parte non inquinante. I chimici Tripti Kumari e Nandana Pal Chowdhury dell'Università di Delhi e Ritika Chauhan del Bharati Vidyapeeth's College of Engineering di Nuova Delhi, in India, hanno utilizzato una distillazione a vapore relativamente rispettosa dell'ambiente seguita dall'estrazione con solvente con esano per accedere agli oli essenziali dal mosambi peel . “Il metodo di estrazione segnalato non produce rifiuti, è efficiente dal punto di vista energetico e offre un buon rendimento”, scrive il team.
Il team ha dimostrato l’attività antibatterica degli oli essenziali estratti contro batteri tra cui Bacillus subtilis e Rhodococcus equi. Gli stessi oli hanno mostrato attività anche contro ceppi di funghi, come Aspergillus flavus e Alternaria carthami. Gli estratti mostrano anche attività letale contro le larve di zanzare e scarafaggi. I ricercatori suggeriscono che, opportunamente adattato per escludere la necessità della fase del solvente organico, potrebbe essere possibile sviluppare un approccio domestico per produrre tali prodotti a base di olio essenziale dalla buccia di agrumi in casa. Ciò, suggeriscono, porterebbe la scienza a casa e fornirebbe un’alternativa efficace ai costosi spray e prodotti fabbricati.
Orario di pubblicazione: 03-dic-2022