Secondo la mitologia greca, la dea Atena offrì alla Grecia il dono dell'Ulivo, che i Greci preferirono all'offerta di Poseidone, che era una sorgente di acqua salata che sgorgava da una scogliera. Credendo che l'olio d'oliva fosse essenziale, iniziarono a usarlo nelle loro pratiche religiose, nonché per scopi culinari, cosmetici, farmaceutici e di illuminazione. L'olio d'oliva e l'olivo sono menzionati popolare in tutte le scritture religiose e sono spesso simbolici di benedizioni divine, pace e offerta di scuse, da qui l'espressione "tendere un ramoscello d'ulivo" come un modo per trasmettere il desiderio di una tregua. Il simbolo interculturale rappresenta anche bellezza, forza e prosperità.
Con una durata di vita fino a 400 anni, l'olivo è venerato da secoli nella regione mediterranea. Anche se non è chiaro dove abbia avuto origine, si ritiene che la sua coltivazione sia iniziata a Creta e in altre isole greche intorno al 5000 aC; tuttavia, il consenso generale è che abbia avuto origine nel Vicino Oriente e, con l'aiuto delle civiltà egiziana, fenicia, greca e romana, la sua crescita si diffuse a ovest verso il Mar Mediterraneo.
Nel XV e XVI secolo gli ulivi furono introdotti in Occidente dagli esploratori spagnoli e portoghesi. Alla fine del XVIII secolo, gli uliveti furono stabiliti in California dai missionari francescani; tuttavia, i paesi che circondano il Mar Mediterraneo, con i loro climi miti e terreni ideali, continuano ad essere le zone più adatte per la coltivazione dell'olivo. I paesi al di fuori del Mediterraneo che sono i principali produttori di olio vettore d'oliva includono Argentina, Cile, Stati Uniti sudoccidentali, Sud Africa, Australia e Nuova Zelanda.
Definito "oro liquido" dal poeta greco Omero, l'olio d'oliva era così rispettato che l'abbattimento degli ulivi era punibile con la morte, secondo le leggi greche di Solone del VI e VII secolo a.C. Essendo molto apprezzati, gli uliveti di Re Davide e i suoi magazzini di olio d'oliva erano sorvegliati 24 ore al giorno. Con l’espansione dell’Impero Romano in tutta la regione del Mediterraneo, l’olio d’oliva divenne un importante articolo di scambio, portando il mondo antico a sperimentare progressi senza precedenti nel commercio. Secondo i resoconti storici di Plinio il Vecchio, nel I secolo d.C. l’Italia aveva “un eccellente olio d’oliva a prezzi ragionevoli, il migliore del Mediterraneo”.
I romani usavano l'olio d'oliva come idratante per il corpo dopo il bagno e lo regalavano durante le celebrazioni. Hanno sviluppato il metodo di estrazione dell'olio d'oliva con pressa a vite, che continua ad essere utilizzato in alcune parti del mondo. Gli Spartani così come altri Greci si idratavano con Olio d'Oliva nelle palestre, per accentuare le forme muscolari dei loro corpi. Anche gli atleti greci ricevevano massaggi che utilizzavano l'olio vettore d'oliva, poiché avrebbe evitato infortuni sportivi, allentato la tensione muscolare e ridotto l'accumulo di acido lattico. Gli egiziani lo usavano come agente antibatterico, detergente e idratante per la pelle.
Si ritiene che il significativo contributo dell'olivo sia evidente nel suo nome greco, che si pensa derivi dalla parola semitico-fenicia “el'yon” che significa “superiore”. Questo era un termine utilizzato in tutte le reti commerciali, molto probabilmente quando si confrontava l'olio d'oliva con altri grassi vegetali o animali disponibili all'epoca.
Wendy
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Orario di pubblicazione: 19 aprile 2024